リトル・ウイリー・ジョン（Little Willie John）のシングル盤４発でございます。

“Talk to me, talk to me”, “Fever”, “All aroud the world” etc・・・ウイリー・ジョンの名曲は数多いのに、日本ではどうも評価がいまいち。
ファンはかなりいると思われるのに、日本でのリイシューもいまひとつといった印象。
私が初めて聞いた頃も、再発盤の “Talk to me” （ジャケットが最高）と “Free at last” が辛うじて入手できた程度で、その後KING盤を集めたGUSTの２枚組（これはシングルジャケットにＬＰ２枚を詰め込むツワモノだった）が出て、やっと食傷気味が解消された。
日本盤でやっと “Fever” が発売され（P-Vineでしたっけ？Vividでしたっけ？）、その頃に英チャーリーあたりもリイシューされ始めたような・・（曖昧な記憶）。

レコーディング自体もそう多くないはず。１９６０年代の中頃に殺人を犯し、その数年後にはハートアタックで獄中死するという、あの美声からはちょっと考えにくい喧嘩早い男だったようだ。
本当にすばらしいヴォーカリスト。もう少し素行が良く、長生きしていれば、相当な世界的ビッグ・アーティストになっていたに違いない。
天は二物を与えず、といったところか・・・。
ついでに言っておくと、バックを務めるミッキー･ベイカーのギターも、これまたたまんないっす！

それでは、リトル・ウイリー・ジョンのシングル盤４枚です。
　King 5591 – Fever / Bo-Da-Ley Dino-Ley – 1962　（ストリングス入り）
　King 5818 – So Lovely / Inside Information – 1963
　King 5744 – My Baby’s In Love With Another Guy / Come On Sugar – 1963
　King 5516 – Take My Love (I Want To Give It All To You) / Now You Know – 1961
なんと言っても “Inside Information” が素晴らしい。彼のバラードはどれも泣かせる出来ばかりだが、この曲がほとんどベスト盤に入らないのが何故なのかわからない。ぶつぶつぶつ・・・・・・。

ちなみにMOTOWNの “Switched on blues” に入っている、ウイリー・ジョンのお姉さんメイブル・ジョン(Mable John)の “I guess there’s no love” も大好きな曲です。

朝一で本社のＨ課長より訃報の連絡。
わが社の二代前の社長Ｍさんが亡くなられたとのこと。昭和４年生まれなので、８０歳に手が届かなかった。
今年は正月から訃報続きで嫌になる。

Ｍさんは昭和６３年から１２年間社長の座にあった。
当初はタナボタ的に就任されたらしいが、私が直にお話出来るような立場になった時は、九州男児の無骨な「社長」らしい風格になっていた。
Ｍさんの社長時代はバブルの絶頂期から凋落するぎりぎり手前の時代。最後はテコ入れに奔走したが今よりはマシなころだった。
私は労働組合の委員長を９年やったが、最初の３年間の相手はＭさんだった。

平成１０年の暮れも押し迫った頃、私と書記長のＨさんが本社に呼ばれた。相手は当時のＭ社長とナンバー２のＥ常務。
切り出しにくそうに話してきた内容は「従業員の賃金カットを容認してほしい」。
こんな重要な内容を、いくら組合の代表と言えど勝手に決めていい訳はない。しかしながら回答期限は即日。
結局、様々な条件を飲んでもらうことと引き換えに３ヶ月限定で容認することとなった。
その条件の中に、経営者側の役員報酬カット率の甘さを指摘させていただいた。その時のＭさんの返答は次のようなものだった。
「いくらなら認めてもらえるのか。委員長の言った額に従うよ。」眼光鋭く鬼気迫るものがあり、思わず後ずさりしそうになった。それだけ、真剣に捉えていたのだろう。
後日、同席したＨ書記長が言った。「社長の給料を決めた委員長なんて後にも先にもないよ」。

その事件から遡る事、8ヶ月前。
渋い金額に終わった春闘が妥結した翌日、前期の業績がほぼ出来上がった。内々に経理から情報を掴んだのだが、予想とは裏腹にそこそこの数字が残った。
頭に来た私は、社長室に直訴に行った。団交員側の勉強不足もあったが、会社側の厳しい収支状況の説明を鵜呑みにして春闘は経営者に大幅譲歩した形で終わっていたからだ。
「会社の説明と全然違うじゃないですか。これだけの数字が残せるのなら、従業員へ分配すべきじゃなかったのですか」。
半年前の一時金団体交渉にて「プラスアルファなし」の妥結をしているので、私の討ち入りはいわば「反則」である。ただ正論を突きつけなければ腹の虫は収まらなかった。
その「反則」をＭさんは受け入れた。夏の賞与に一律のプラスアルファを支給することを認めたのだ。私自身はもちろんのこと、同席したＨ書記長も驚いた。
やはり同席していたＭさんの腹心であるＥ常務もびっくりしたらしい。後日、Ｅ常務から聞いたのだが、「あれは委員長の持って行き方がうまかったね。社長は九州男児だから、心意気の琴線に触れると思いもかけない決断が生まれるんだよ」。
私は特に作戦を練って行ったわけもなく、思うがままに訴えただけ。Ｍさん引退後に他の役員から「あの時は、Ｍさん勝手に決めて・・」と愚痴を聞かされたが、胸を張って自分の信念を信じて決断をしたＭさんの強さを見習って欲しかった。
「社長らしい社長」それがＭさんだった。

Ｍさんは退任後、公の場に姿を現すこともなく、体調もすぐれず入退院を繰り返していたような噂も聞いた。
Ｍさんが去った日を境に、我社は面白いくらいに業績を落として行く。これも何かの因果なのか。

お通夜は３日後。斎場は今が混んでる真っ盛りなのだろうか。
嬉しい話じゃないが。

ＮＧ’ｓ、深夜リハを敢行いたしました。いい歳をしたオヤジどもの徹夜のスタジオ練習である。
そして、そのまま会社へ出勤する私。バカモノである。
いま、ひと仕事終えたので、反省を込めて眠い目をこすりながらブログを書いている。

昨日の夜２２時より、いつも使っている代々木のスタジオのミーティングルームを、その後２４時より早朝５時までスタジオの「深夜パック」を予約した。
ベースの大江氏とその前に待合せて軽く一杯。カウンターだけの小さな立ち飲み屋だ。
先に到着していた大江氏、すでに常連のオヤジさんと意気投合している。東村山の方で、当方ひばりヶ丘、清瀬の住人と地元話に花が咲く。
その後、常連さんも二人増え、狭い店はけっこういっぱい。あっという間に常連の一員になった気分。
みんなで３月２２日にハーモニカ漫談の青空たのし師匠を浅草の東洋館（昔の浅草フランス座）に見に行く約束までしてしまった（？？？）。
小さな小さな立ち飲み屋だが、カウンター内の気さくなおかあさんが楽しい。我々を気に入ってくれたらしく、煮物や白菜漬をサービスしてもらい、先ほどのオヤジさんからトマトの差し入れまで。
で、定番の有名人のサインが数枚飾ってあるのだが、一枚だけ外人の色紙が。誰？
え！えっ！！ハービー・ハンコックじゃありませんかっ！
怖ろしや「立呑酒場・一利起（いちりき）」。
代々木駅下車。北参道へ向かって踏み切りを越えたすぐ右側。焼き鳥のボリュームは絶品。


地獄の深夜特訓はＮＧ’ｓのブログをご参照あれ。
あまり健康に良くないことはわかった。
しかし、勤め人がたっぷり時間をとってスタジオに入るとなると、この時間帯しかないのは事実。
早朝の代々木駅は、どう見ても徹夜組の酔っ払いしか見当たらなかった。

カルヴィン・リーヴィーと言えば同年代のブルースファンの皆さんは、その青春時代の甘酸っぱい想い出（？）と共にあの名曲が蘇ることであろう。
そう、私も高校２年生だった。彼女とも別れ、毎日のように阿佐ヶ谷の “Cadillac Baby” へ西武ﾊﾞｽと中央線を乗り継いで行く毎日。
そんな頃、P-VINE SPECIALが満を持して発表した記念すべき第１作目が “Calvin Leavy – Cummins Prison Farm” だった。

タイトル曲のインパクトにはぶったまげたね！淡々と歌うカルヴィン・リーヴィー（しかも深い！いい声！！）。そして間奏のギターソロのえぐさ！
えーっとロバート･タンナーって言ったっけ。無名どころの無名ギタリスト。その後、他の録音とか出てきたのかな？とにかく、耳をつんざくギターソロってやつだな。
そう言えば、カルヴィンもその後どうしているんだろう。

そのＬＰに収録され損なった名曲がスタンダードの “It hurts me too”。
そして “Cummins Prison Farm” のアンサーソングが “Free From Cummins Prison Farm”。

調べてみたら、その後のＣＤ化に際してこの２曲は収録されていたんですね。参った参った。
でも、そのＣＤがネットで引っかからない。廃盤なの？在庫切れなの？
この想い出のカルヴィン・リーヴィーはぜひ孫の代まで残してもらいたいもんじゃ。
いまネットで引っかかったのは “The Best of Calvin Leavy” という輸入盤だけ。
ちょっと選曲がP-Vineとは趣旨が違うと言うか・・・。う〜ん・・・。

ネット検索のついでに、もうちょっと調べたら、なんとリーヴィーさん服役中だと。。。
うーーーん、残念無念。